野茂が遂に引退を決めました。何度も地獄を見て這い上がって来た男、壮絶な幕引きではなかったかと思います。彼がいなければ、その後の日本人メジャーリーガーはいなかったと言える、偉大な先駆者であったでしょう。凄い存在でした。

彼が渡米したのは９５年。鮮烈なデビューでした。オールスターでのナイキのＣＭは格好よかったですね。駐在していた僕らも、同じ日本人がメジャーで伍して頑張っていることは、大いに誇りにしたものです。ロサンゼルスとシンシナチのプレーオフも、車で２時間飛ばしてシンシナチまで見にいきました。何故か持っていた近鉄の三色帽を被っての観戦。ＮＨＫでも一瞬映ったらしいです。残念ながらインタビューは受けませんでしたけど・・・

燃え尽きて引退した野茂。最後は楽天で一花咲かせてくれないかなぁ、と思っていたのですが、それは叶いませんでした。でも、本当に凄い存在であったことは間違いありません。ありがとう、そう言いたいと思います。さらば、トルネード！